Verre soufflé

Un verre soufflé bouche est mis en forme au souffle et à la main, sur une canne, pendant les quelques minutes où la matière reste plastique. Rien n’est corrigeable ensuite : chaque pièce est unique parce qu’elle ne pouvait pas être autrement.

Retournez la pièce. Le pontil est la marque laissée par la tige qui tenait le verre pendant la finition du col : une cicatrice circulaire, rugueuse ou polie en creux, au centre du fond.

Un verre moulé industriellement n’a pas de pontil. Il a en revanche une ligne de moule : une arête verticale, souvent deux, qui court du fond au col. Passez l’ongle sur le flanc ; si vous sentez une arête continue, la pièce est moulée.

Deux autres indices : l’épaisseur de la paroi, qui varie légèrement sur un soufflé main et jamais sur un moulé ; et le bord du col, qui sur un soufflé est arrondi au feu, jamais parfaitement horizontal.

Les fines bulles et les striations qu’on voit dans la masse sont de l’air emprisonné pendant le travail. Sur du verre artisanal, notamment dans la tradition de Murano, elles sont assumées et parfois recherchées — le bollicine est une technique, pas un accident.

Ce qui est un vrai défaut : une bulle affleurante ouverte en surface (elle retiendra la saleté et fragilise), et une inclusion noire, qui signale une pollution du bain.

Le verre coloré ne se voit que traversé par la lumière. Posé contre un mur plein, un vase bleu cobalt est un objet sombre ; devant une fenêtre, c’est une tache de couleur qui se projette dans la pièce.

Alignez plusieurs pièces sur un rebord de fenêtre ou une étagère devant une source lumineuse, en dégradé de hauteurs. Mélangez les densités : un verre opalin à côté d’un verre transparent fait ressortir les deux.

Eau tiède et savon, jamais d’eau bouillante : le verre soufflé, d’épaisseur inégale, se fend au choc thermique. Pour un vase au col étroit entartré, laissez agir du vinaigre blanc tiède avec une poignée de gros sel, puis agitez — l’action est mécanique, sans rayer.

Séchez avec un linge qui ne peluche pas. Ne laissez jamais un verre soufflé s’égoutter sur son col : le bord est la partie la plus fine et la première à s’ébrécher.